老师们常常问心理学家，怎么样勉励孩子们学习。答案是“让孩子们感觉冒失败的风险是安全的。”学习的主要障碍是害怕：害怕失败。害怕批评，害怕看上去非常蠢。一个有效的老师，会让每一个孩子都能不受惩罚地犯了错误。消除恐惧就是在鼓励尝试。欢迎出错就是在鼓励学习。
为了勉励孩子们学习，一个老师鼓励全班学生讨论失败在他们日常的意义。孩子们谈了他们对失败的恐惧和遭受羞辱的痛苦。作为这次讨论的一个结果，孩子们和这位老师整理出了一套勉励性的格言，来指导教室里的生活和学习。这张清单被贴在了教室前面墙上显眼的地方。
1.在这个班里，犯了错误误是允许的。
2.错误并不可怕。
3.错误就是教训。
4.你或许会犯了错误，但不要抱住错误不放。不要老想着它，不要为它找借口。
5.错误是用来改正的。
6.要看重你的改正，而不是你的错误。
7.不要总想着失败。
在开学第一周，一个老师给班里每一个孩子寄了一封信。信上写道：“我有一个问题，需要你的帮忙。我想鼓励所有些孩子都回答问题。但，我注意到，有的孩子害怕这么做。他们害怕遭到嘲笑。我需要你的帮忙，以保证没一个人由于答错而被嘲笑或取笑。在大家班里，说‘你非常笨’这种话或暗示这个意思的姿态都是禁止的。它们会伤害感情并妨碍改进。不要攻击其他人，而要说‘我有另一种答案。”’
这封信虽然是给孩子们的，但父母也读了。这向他们传达了老师的观念，并提醒他们注意我们的做法。当一个孩子违背了这条规则时，就会收到一份提示：这封信的一份复印件。
为了让孩子们不再害怕拼写出错，一个老师告诉她的小学生们：“拼写不熟知的单词会非常难。假如你能写出这个难写单词的首字母，并在后面画个破折号，会对我非常有帮助。依据这个线索和句子的上下文，我就会了解你需要写什么单词。当我看到你的作业时，会在上面把那个词写出来。”结果，孩子们写出了不少有创意的故事、诗歌和信。
为了减轻对考试的恐惧，一个学校做了一个规定：考试前，要给孩子们提供不少测试。考试要以这类测试为基础，再加上一些新题目。孩子们喜欢如此。提前了解题目，降低了孩子们的焦虑。了解需要学什么，他们会更努力，并且学会得更多。
